Laos și Thailanda

În martie 2024, am pornit într-o aventură prin Laos și Thailanda, descoperind orașe vibrante, jungle liniștite și plaje spectaculoase. Am plecat din Olanda, căutând o pauză de la ploaie și frig, și am ales destinația cu cele mai accesibile bilete de avion dintre locurile pe care visam să le vizităm.

  1. Momentele cheie ale călătoriei
  2. Program
  3. Laos – 7 nopți
  4. Thailanda – 15 nopti
  5. Tips and Tricks
  6. Costuri: ~€2300/pers

Momentele cheie ale călătoriei

  • Expediția de două nopți în junglă: prima noapte am dormit într-o colibă de bambus, iar a doua am fost găzduiți de o familie dintr-un trib local.
  • Bonus: Participarea la o nunta unui localnic în Laos
  • Petrecerea a două nopți la un templu budist, unde am meditat și am participat la activități alături de călugări
  • Obținerea certificării de scuba diving Open Water

Program

  • Laos (7 nopți):
    • 1 noapte Vientiane: tranzit
    • 2 nopți Luang Prabang, Villa Oasis: oraș inclus în Patrimoniul UNESCO
    • 4 nopți Luang Namtha: natură și tradiții locale
  • Thailanda (15 nopți):
    • 3 nopți Chiang Mai: cultură și natură
    • 2 nopți Wat Pat Tam Wua: înnoptat la templu budist
    • 2 nopți Khao Sok: bungalow pe apă și safari în junglă
    • 5 nopți Koh Tao, Savage Hostel: plajă și scufundări
    • 3 nopți Bangkok, Lilit Hotel: energie și diversitate

Laos – 7 nopți:

Vientiane – 1 noapte💆‍♀️💤

Vientiane a fost pentru noi doar un popas scurt. Ne-am dorit să descoperim Laosul dintr-o perspectivă mai aventuroasă, așa că am ales să ne petrecem timpul în locuri care promiteau mai multă explorare și adrenalină.

Am aterizat devreme și ne-am început ziua cu o plimbare prin centrul istoric, unde am vizitat Wat Ong Teu Mahawihan. A fost prima dată când am văzut un templu budist, iar atmosfera liniștită și arhitectura impresionantă ne-au captivat imediat.

Seara am ajuns la Vientiane Night Market. Night market-urile sunt o parte esențială a culturii din Asia. Sunt vibrante și oferă o combinație unică de mâncăruri locale și artizanat tradițional. Fiecare piață are farmecul său distinct, iar explorarea lor este o experiență care îți dezvăluie adevărata esență a vieții locale.

Am încheiat ziua cu un masaj tradițional laotian binemeritat după un zbor lung.

Luang Prabang – 2 nopți 🛍️🐘🌸

Luang Prabang este un oraș inclus în patrimoniul UNESCO datorită arhitecturii coloniale franceze, templelor budiste și peisajelor pitorești. Am ajuns aici cu trenul din Vientiane, ne-am cazat la Vila Oasis și am petrecut trei zile pline de activități.

Am ales să facem un tur de mai multe ore pentru a vizita câteva dintre atracțiile din zonă. Iată opririle pe care le-am făcut pe parcurs:

  • „Sanctuarul de elefanți”: Am făcut o scurtă oprire la un așa-zis sanctuar de elefanți, însă nu am intrat. Ni s-a părut că elefanții nu erau bine îngrijiți, iar acest lucru ne-a făcut să reflectăm asupra importanței de a susține doar sanctuarele etice. Un loc cu adevărat responsabil nu permite călăritul sau interacțiunile invazive cu elefanții.
  • Cascada Kuang Si: Atracția principală a zilei, cascada Kuang Si, este cu siguranță una dintre cele mai frumoase pe care le-am văzut. Am făcut o scurtă drumeție până la începutul cascadei, bucurându-ne de natură.
  • Plantațiile de orez din apropiere: Am făcut o oprire la plantațiile de orez pentru a observa viața rurală simplă și autentică.
  • Buffalo Dairy: Ultima oprire a fost la Buffalo Dairy, o fermă modernă care sprijină comunitatea locală prin producția de lactate de calitate. Am aflat despre rolul important al bivolilor în viața rurală, am avut ocazia să îi vedem de aproape și am degustat înghețată din lapte de bivoliță.

Seara am ajuns înapoi în oraș și ne-am plimbat prin piața de noapte. Pe străduțe erau tarabe care vindeau artizanat local, suveniruri și mâncăruri tradiționale la prețuri accesibile. Ne-am cumpărat suporturi de pahare, magneți și sacoșe, toate handmade.

A doua zi, am început ziua cu o vizită la Wat Visounnarath, cel mai vechi templu din Luang Prabang, construit în 1513. După aceea, am explorat orașul cu bicicletele, pedalând de-a lungul fluviului Mekong și admirând peisajele. După plimbare, am mers la un masaj tradițional laoțian. Seara am revenit la piața de noapte, unde am avut o întâlnire neașteptată cu cei de la Sun Chase Journey și am discutat despre planurile noastre de călătorie.
Ziua s-a încheiat la Bowling Alley, unul dinte puținele locuri deschise până târziu.

A treia zi, dupa micul dejun, am plecat spre următoarea noastră destinație.

Luang Namtha – 4 nopți 🌿🐒

Am ajuns în Luang Namtha, punctul culminant al șederii in Laos. Aici am facut un tur de trei zile în junglă cu The Hiker, care a fost o experiență unică și memorabilă.

Dimineața, înainte de plecare, am mers la piața locală pentru a cumpăra provizii, alături de ghidul nostru, care s-a ocupat de tot ce aveam nevoie pentru următoarele zile. În fiecare zi, am parcurs aproximativ 10-12 km prin junglă, în condiții de umiditate ridicată și temperaturi de 36°C, cu un rucsac de 8 kg în spate.
Pe parcurs, ghidul nostru ne-a gătit mâncăruri tradiționale, folosind ingrediente din piață , dar și culese din junglă. Printre preparate se numără supa de ratan și supa din floare de banană.
În prima seară am dormit într-o colibă de bambus situată în mijlocul junglei, înconjurată de păianjeni si de sunetele naturii(broaște, insecte, păsări).
În a doua seară am fost găzduiți într-o cabană tradițională, într-un sat al unui trib local, Nam Ha Homestay „Khmu Village”, unde am descoperit ospitalitatea și simplitatea stilului de viață al comunității. Ne-am spălat la râu împreună cu ei, ne-au arătat cum decojeau și prelucrau orezul pe vremuri, și metodele de vânătoare cu arcul utilizate în trecut.
Fiind un sat fără electricitate, stilul lor de viață este simplu și adaptat la natură. Pentru a conserva alimentele în lipsa frigiderelor, le usucă. Ne-au spus că, din cauza resurselor limitate, consumă inclusiv carne de câine, o practică care, deși neobișnuită pentru noi, reflectă realitatea lor.
Această aventură a fost o combinație perfectă de provocare fizică, natură autentică și experiențe culturale.

După experiența intensă din junglă, ne-am întors în satul Luang Namtha. După ce ne-am cazat și am făcut un duș bine-meritat, am mers direct la nunta proprietarului agenției care a organizat turul din junglă, la invitația ghidului nostru. A fost o nuntă cu aproximativ 300 de invitați, unde am oferit un dar, conform recomandării ghidului, în valoare de €20. Am dansat pe cantece traditionale, am facut poze si ne-am imprietenit cu localicii.

Următoarea zi, am luat un autobuz local până la cel mai apropiat oraș de granița cu Thailanda, Huay Xai, fără a face o rezervare în prealabil. La recomandarea localnicilor, am ajuns în stație cu 15 minute înainte de plecare și am reușit să prindem locuri. Am continuat călătoria cu un tuk-tuk până la graniță.
La graniță este un autobuz care te trece Friendship Bridge 4 pentru a intra în Thailanda. După ce am intrat în Thailanda, am luat un taxi de la granită până în Chiang Rai.
Chiar dacă exista autobuz, am fost nevoiți să luăm un taxi pentru a prinde ultimul autobuz din Chiang Rai spre Chiang Mai. Dacă nu am fi ales această opțiune, ar fi trebuit să petrecem o noapte în Chiang Rai. Având în vedere timpul limitat și lista noastră de obiective, am considerat că este mai bine să ajungem direct în Chiang Mai, unde aveam mai multe locuri de explorat. A fost o decizie practică, care ne-a permis să maximizăm timpul petrecut în Thailanda.
Din Chiang Rai ne-am urcat într-un green bus către Chiang Mai. Totul a decurs surprinzător de ușor.

Thailanda – 15 nopti:

Chiang Mai – 3 nopți 🛕🌸

Aici am luat la pas piețele de noapte și am savurat mâncăruri tradiționale precum Khao Soi, un preparat emblematic din nordul Thailandei la un restaurant recomandat de Michelin Guide – The House by Ginger.

Am făcut un tur în Parcul Național Doi Inthanon, unde se află cel mai înalt punct din Thailanda și câteva cascade impresionante.

De asemenea, am vizitat Baan Kang Wat, un sat artizanal, plin de cafenele, ateliere creative și o atmosferă liniștită de unde ne-am luat câteva suveniruri handmade.

Templul Wat Pa Tam Wua – 2 nopți 🧘‍♀️

După ce am plecat din Chiang Mai, călătoria noastră a continuat spre Pai, un mic oraș montan renumit printre nomazi și backpackers. Aici ne-am plimbat pe străzile principale și am luat prânzul. Era plin de cafenele, spații de coworking și turiști veniți pentru șederi mai lungi. În apropiere se află trasee montane accesibile, cascade impresionante și temple.

De aici am luat un tuk-tuk spre Wat Pa Tam Wua, un templu budist situat în mijlocul naturii, perfect pentru o experiență de liniște și introspecție.

Am fost cazați separat, eu într-o cameră împărțită cu ~10 fete, iar prietenul meu într-o cameră similară cu 10 băieți. Condițiile sunt foarte simple:

  • Camerele: Se doarme pe jos sau pe paturi din lemn fără saltea.
  • Baia: Comună, dar foarte curată și funcțională.
  • Atmosfera: Liniștită, fără telefoane sau alte distrageri, pentru a te putea conecta cu practica spirituală.

Programul zilnic la templu: Templul urmează un program strict, dar nu obligatoriu, care te ajută să experimentezi simplitatea și pacea spirituală:

  • 05:00 – Meditația de dimineață în kuti.
  • 06:30 – Ofranda de orez pentru călugări: O ceremonie tradițională care reflectă esența budismului thailandez.
  • 07:00 – Mic dejun: Simplu, vegetarian, constând de obicei din orez, legume și fructe proaspete.
  • 08:00 – Lecție de Dharma și clasă de meditație: Include o lecție teoretică în thailandeză și engleză, urmată de 40 de minute de meditație în mers, 40 de minute de meditație în șezut și 15 minute de meditație culcată.
  • 10:30 – Ofranda de mâncare pentru călugări și discuție Dharma: Un ritual prin care participanții oferă mâncare călugărilor, conform tradiției budiste.
  • 11:00 – Prânz: Vegetarian, ultima masă a zilei.
  • 13:00 – Sesiune de după-amiază: O altă lecție Dharma și sesiuni de meditație.
  • 16:00 – Curățenie și ajutor în templu: Sarcini simple precum greblatul frunzelor, curățarea dormitoarelor sau hrănirea peștilor.
  • 17:00 – Timp liber: Poți explora templul, medita sau citi.
  • 18:00 – Rugăciuni de seară, meditație și lecție Dharma: Include rugăciuni tradiționale urmate de o meditație ghidată.
  • 20:00 – Meditație individuală sau timp de relaxare: Ai opțiunea de a medita, de a bea un ceai cald sau de a citi.
  • 22:00 – Odihnă

Informații utile pentru vizitatori:

  • Costuri: Nu există un cost, dar donațiile sunt încurajate pentru susținerea templului.
  • Ce să aduci: Haine modeste și comode, ideal în culori neutre. Templul oferă o uniformă simplă albă, dar poți avea și propriile haine.
  • Acces: https://www.wattamwua.com/getting-here/
  • Reguli:
    • Respectă liniștea și calmul locului.
    • Fără telefoane mobile sau alte distrageri.
    • Participă activ la programul zilnic pentru a te bucura de experiență.

După șederea la templu, ne-am întors în Chiang Mai pentru o noapte, iar următoarea zi am zburat în sudul Thailandei în aeropotul Surat Thani. 

Khao Sok – 2 nopți 🌿🐒

Parcul Național Khao Sok, situat în sudul Thailandei, găzduiește unul dintre cele mai impresionante lacuri din lume – Lacul Cheow Lan. Deși acum pare un colț de natură sălbatică, lacul este, de fapt, unul artificial, creat în 1982 ca parte a unui proiect pentru un baraj hidroelectric.

În prezent, zona este un adevărat paradis pentru biodiversitate, fiind locuită de elefanți, maimuțe și de numeroase specii de pești. Peisajele sunt de o frumusețe rară, cu stânci calcaroase care se ridică spectaculos din apă și o junglă care înconjoară lacul. Parcul este faimos pentru că a fost locația unor filmări din seria James Bond (The Man with the Golden Gun).

În prima noapte am dormit într-o căsuță în junglă, iar în a doua noapte am stat într-un bungalow pe apă.

Activități:

  • Explorare cu barca: Croaziere pe lacul Cheow Lan pentru a admira peisajele și a observa fauna.
  • Drumeții în junglă: Descoperirea naturii sălbatice și întâlniri cu animale. Noi am văzut maimuțe, diferite păsări. și urme de elefanți.
  • Peșteri: Noi am vizitat Coral Cave.

Koh Tao – 5 nopți 🏝️🐠

După aventurile montane, am ajuns pe insula Koh Tao, un paradis tropical renumit pentru plajele sale și apele ideale pentru snorkeling și scufundări. Ne-am cazat la Savage Hostel lângă Sairee Beach. 

Activități:

  • Koh Nang Yuan: Această plajă a fost preferata mea din întreaga excursie. Este locul perfect pentru snorkeling, datorită apelor cristaline și recifurilor de corali pline de viață marină.
  • Cursul de scufundări Open Water Diver: Am obținut certificarea pentru scufundări până la 18 metri, o experiență care mi-a deschis orizonturile in lumea subacvatică. Cursul a fost organizat de Big Blue Diving, unul dintre cele mai renumite centre de scufundări de pe insulă. În cadrul cursului am făcut 4 scufundări: Aow Leuk, White Rock, Twins și Sairee Reef.

Pe insulă am experimentat atât mâncăruri gătite de localnici, în curțile lor, cât și preparate de la restaurantele de pe plajă.
Câteva recomandări de restaurante: 995 Roasted Duck, The Factory Cafe, Family Kitchen.

Bangkok – 3 nopți 🌆🍜

Chiar dacă sună cliseic, mall-urile nu sunt doar o evadare din căldura de 40 de grade, ci și o atracție în sine, datorită designului impresionant și diversității de activități pe care le oferă. Am ales să mergem la Icon Siam, unul dintre cele mai mari mall-uri din Bangkok. Aici e un food court cu preparate tradiționale thailandeze și o piață plutitoare în interior, unde am încercat carne de crocodil.

Pe seară am mers pe Khao San Road, o strada renumită pentru energia sa, cu baruri, tarabe de mâncare și magazine deschise până târziu. Chiar dacă nu este pe stilul nostru, a fost interesant să simțim pulsul orașului și atmosfera vieții de noapte din Bangkok.

Chinatown este unul dintre cele mai animate cartiere ale orașului, renumit pentru străzile pline de viață, piețele aglomerate și diversitatea mâncărurilor stradale.

Pentru ultima seară, am luat cina la Above 11, un rooftop bar cu o vedere incredibilă asupra orașului. Specificul restaurantului era unul inedit, un fusion între bucătăria peruviană și cea japoneză.

În ultima zi, pentru că aveam check-out-ul devreme și zborul abia după-amiază, am decis să profităm de ultimele ore din vacanță într-un mod relaxant. Am mers la o piscină pe rooftop, unde ne-am bucurat de o priveliște spectaculoasă asupra Bangkok-ului. A fost modul perfect de a încheia călătoria înainte de a reveni la realitate.

Tips and Tricks

Laos

  • Transport: Bilete de tren în Laos: Deși mai de mult era necesar un număr de telefon local pentru a achiziționa bilete de tren prin aplicația națională(LCR Ticket), acum poți cumpăra bilete fără acesta. Totuși, trebuie să te afli pe teritoriul Laosului în momentul achiziției. Fii precaut la informațiile oferite de localnici, care pot sugera contrariul pentru a vinde bilete la prețuri mai mari. Biletele de tren pot fi cumpărate cu 3 zile înainte: https://www.laostraintickets.com/. Transportul public poate fi neregulat. Pentru distanțe scurte, tuk-tuk-urile sunt o opțiune populară. Negociază tariful înainte de cursă. Pentru distanțe mai lungi, autobuzele și microbuzele sunt disponibile, dar nu la toate se poate face rezervare, deci va trebui să verifici cu localnicii cum e cel mai bine să procedezi în funcție de cursă.
  • Vize și documente de călătorie: Asigură-te că pașaportul tău este valabil cel puțin 6 luni de la data intrării în Laos. Condițiile de intrare în Laos pentru români se pot verifică aici: https://www.mae.ro/travel-conditions/29456
  • Schimb valutar și plăți: Moneda oficială este kip-ul laotian (LAK). Dolarii americani și euro sunt ușor de schimbat în orașele mari. Cardurile de credit sunt acceptate în hoteluri și restaurante din zonele turistice, dar este bine să ai numerar pentru zonele rurale.
  • Siguranță și sănătate: Laos este o țară sigură, cu oameni extrem de pașnici și prietenoși. Localnicii sunt cunoscuți pentru atitudinea lor calmă și evitarea de conflicte. Această cultură a calmului și respectului contribuie la atmosfera liniștită din Laos, făcându-l un loc ideal pentru cei care caută relaxare, aventură și conexiuni autentice.
    În zona rurală este recomandat să consumi apă îmbuteliată pentru a reduce riscul de a contacta boli precum malaria. De asemenea, e bine sa fii precaut cu alimentele de la vânzătorii stradali pentru a evita problemele digestive.
    Având în vedere că am dormit în junglă și într-un trib local, unde am consumat mâncare gătită de localnici, am ales să ne pregătim mai bine din punct de vedere medical. Deși vaccinurile nu sunt obligatorii pentru Laos, noi ne-am făcut următoarele vaccinuri, ca măsură de precauție:
    • Hepatita A (valabil 1 an)
    • Rabie – 2 doze (valabil toată viața)
    • Febra tifoidă (valabil 3 ani)
    • DTP – Diphtheria-Tetanus-Pertussis Vaccine (valabil 10 ani)

Thailanda

  • Transport: Aplicația Green Bus funcționează foarte bine pentru rezervările autobuzelor.
  • Schimb valutar și plăți: Retragerile de numerar cu Revolut oferă flexibilitate și siguranță, însă este important să fiți atenți la comisioane. Pentru a minimiza costurile, se recomandă să retrageți sume mai mari o singură dată, deoarece fiecare retragere de la bancomatele din Thailanda implică un comision fix de aproximativ 220 baht = ~6 eur. Alternativ, schimbul de numerar la casele de schimb valutar poate oferi rate mai avantajoase.

Costuri:: ~€2300/pers

BILETE DE AVION: €731/pers

  • Avion Amsterdam-Singapore-Vientiane (Singapore Airlines): €375
  • Avion Chiang Mai – Surat Thani Airport: €44
  • Avion Surat Thani – Bangkok: €52
  • Avion Bangkok – Amsterdam: €260

CAZĂRI – 22 nopți: ~€355EUR/pers

  • Cazare 1 noapte Vientiane: €11
  • Cazare 2 nopți Luang Prabang – Villa Oasis: 2×17.5=€35
  • Cazare 2 nopți Luang Namtha: €14 (cazare 1: €8, cazare 2: €6)
  • Cazare 2 nopți – incluse în turul din junglă
  • Cazare 3 nopți Chiang Mai – The Loft Room Nimman: 3×15=€30
  • Cazare 2 nopți templu: gratis, donație: €10
  • Cazare 1 noapte Khao Sok Jungle Huts Resort: – €15
  • Cazare 1 noapte Khao Sok Water Bungalow inclusă în turul de pe lac
  • Cazare 5 nopți Koh Tao – Savage Hostel: €158
  • Cazare 3 nopți Bangkok – Lilit Bang Lumphu Hotel: €82

TRANSPORT: €206/pers

  • Bus Vientiane Airport – City Center: €2
  • Tuk Tuk Vientiane – Vientiane Train Station: €5
  • Tren Vientiane – Luang Prabang: €16
  • Tuk Tuk Luang Prabang Train Station – City Center: €2
  • Tuk Tuk City Center – Luang Prabang Train Station: €2
  • Tren Luang Prabang – Nateuy: €19
  • Taxi Nateuy – Luang Namtha: €10
  • Bus Luang Namtha – Granița Laos-Thailanda: €15
  • Taxi Granița Laos – Chiang Rai: €25
  • Bus Chiang Rai – Chiang Mai: €5
  • Bus Chiang Mai – Wat Pa Tam Wua (dus-întors): €15
  • Taxi Chiang Mai – Aeroport: €5
  • Transport Surat Thani Airport – Khao Sok: €10
  • Transport Khao Sok – Tapee Pier: €25
  • Barcă Tapee Pier – Koh Tao (dus-întors): €50

ACTIVITĂȚi: €596/pers

  • Curs certificare scuba diving + poze Koh Tao: €315
  • Tuk tuk 6 ore pentru vizitat orezării, cascadă Kuang Și și Buffalo Dairy din Luang Prabang: €15
  • Tur Parc Național Doi Inthanon din Chiang Mai: €36
  • Yoga în Koh Tao: €5
  • Tur junglă din Luang Namtha de 2 nopți: €129
  • Tur Khao Sok cu o noapte inclusă: €60
  • Masaje: €18
  • Intrare cascadă Kuang Si €3
  • Intrare infinity pool Bangkok: €15

ALTELE: €164/pers

  • Magneți: €12
  • Manichiură: 2×15=€30
  • Tuns și coafat: €9
  • Suveniruri: ~€20
  • Dar nuntă: €10
  • Viză Laos: €48
  • Viză Thailanda: €35

MÂNCARE: ~€200/pers

  • Exemple:
    • Prânz în Pai: €10
    • Mese 5 zile Koh Tao: 5×12€
    • Cină mai fancy Luang Prabang: €15
    • Night Market Chiang Mai: €10
    • Nucă de cocos pe plajă: €2.5(șezlong inclus)
    • Masă în Khao Sok: €4
    • Cină la Sky Bar în Bangkok: €32
    • Cină Micheline Guide The House by Ginger: €17
    • Food markets Bangkok: ~€10

*Prețul unei mese a variat între €2 si €17 de persoana cu excepția cinei la Above Eleven
* Am avut unele mese incluse la cazări și la tururile ghidate